ÉLABORER VOTRE ITINÉRAIRE
La plupart des voyageurs partent vers l'Ouest, cependant il ne faut pas oublier la côte Est, les grands lacs, la vallée du Mississippi ou le Sud... Peu importe votre destination en avion, la méthode pour élaborer votre itinéraire sera à peu près identique sauf pour les distances.
A partir de votre aéroport d'arrivée, essayez de repérer les sites historiques ou géographiques (national parks ou state parks) voire les villes qui ont des évènements culturels ou des particularités. En effet, de nombreuses petites villes ont des festivals par exemple : le festival de jazz d' Ellensburg WA, dernière semaine de juillet, Summer Events Seattle, free music ou tap dance dans les Smoky Mountains, blues à Memphis, musique dans de nombreux restaurants et bars à Austin Texas...).
Votre itinéraire doit vous ramener à votre point de départ sans passer à côté des choses à voir. La curiosité et votre capacité à aborder les gens vous aideront. Rien de tel qu'un petit resto local où vous pourrez échanger avec des gens du coin. Ne vous privez pas d'une recherche sur Google, même les petites villes ont un site, et nombreuses sont celles qui vous indiquent des endroits à visiter, ou proposent des attractions estivales, parfois payantes mais souvent gratuites.
Si l'évènement correspond à vos dates, prévoyez une étape. Pour compléter vos recherches, je vous propose deux solutions pour vous aider à repérer les lieux à découvrir:
1 Achetez un Rand McNally, Atlas routier indispensable, entre 8$ et 10$ dans un Walmart !
2 Discutez avec les gens (les américains sont des gens ouverts).
Attention, le pays est immense, ne pas prévoir de longues étapes pour chercher à tout voir, vous passerez à côté de sites locaux ou de patelins très agréables et surprenants. Et surtout n'oubliez pas de réserver votre nuit si vous allez vers un lieu très fréquenté (parc national ou ville touristique)
Pour les étapes les plus longues, partez avec un réservoir plein, et de l'eau à boire. Roulez le matin, et surtout, n'hésitez pas à vous arrêter !
Sur la route, plutôt le matin ou en fin de journée, vous rencontrerez peut-être des animaux sauvages. Si c'est la cas, soyez prudent(s), les voyageurs sont parfois plus bêtes que les animaux !
Si vous faites un pique-nique dans la nature, un ours arrive, ne cherchez pas à récupérer votre nourriture, laissez-la, il en fera son affaire, c'est ce qui le motive dans sa petite visite ! Ainsi vous comprendrez le sens du panneau "You are in bear country". Si vous suivez des pistes dans une région à ours, achetez un spray anti-ours, c'est indispensable et efficace !
Pour conclure, évitez de reproduire des circuits de certains tours opérateurs si vous êtes dans l'Ouest (ou ailleurs), Leurs étapes sont longues et peu compatibles avec une découverte plus approfondie du pays.
L’HÉBERGEMENT
Si le camping est votre mode d'hébergement, excluez toute idée de camping sauvage ! Les "state parks" ou "national parks" proposent des terrains de camping, mais parfois en haute saison, ils sont vite complets. Il est conseillé de réserver. Tous les "parks" possèdent un site internet.
Pour les hôtels et motels, l'hébergement dans un "park" est plus cher, il y a une forte demande, pour obtenir une chambre, il faut s'y prendre longtemps avant. Des chaînes ou des hôtels indépendants se trouvent sur les principaux axes avant d'entrer dans le "park". Là aussi, il est prudent de réserver, d'autant que ces "parks" sont souvent perdus dans la nature.
Ailleurs, lorsqu'il y a une concurrence, l'éventail des prix et des prestations est assez large. Certains motels ou hôtels indépendants sont des établissement de qualité, si vous voyez le signe AAA (American Automobile Association) sur l'enseigne, l'établissement est convenable voire très agréable.
En règle générale, le petit-déjeuner est compris dans le prix (continental breakfast ou hot breakfast -un vrai repas du matin- dans les trois étoiles). Dans les enseignes les plus connues, Motel 6 est la moins chère ; mais il n'y a pas de petit-déjeuner, seulement "free coffee". Les "amenities" sont limités (savon). Travelodge et Econolodge sont très abordables. Si vous allez à Los Angeles (LAX) le Travelodge de l'aéroport est fortement conseillé, c'est un lieu qui a une histoire et qui est très agréable.
Super 8, Days Inn, America Best Value Inn, Knights Inn, Red Roof Inn sont abordables (pas toujours!); mais le confort est assez inégal selon les établissements. Si vous séjournez dans une grande ville, attention, la voiture n'est pas facile à gérer, les parkings sont chers. Prenez une chambre dans un motel en périphérie ( deux fois moins cher...) et empruntez les transports. Contrairement aux idées reçues, bus et trains, voire métros, fonctionnent bien. Ainsi vous économiserez de l'argent, et vous éviterez le stress. Boston, Washington, Portland et bien d'autres villes ont des transports pratiques. les transports favorisent les rencontres !
Hotels un cran au dessus : Comfort inn, Quality Inn, enfin La Quinta, Best Western, Hampton et Holiday Inn Express sont en général plus confortables. La Chaîne la plus constante en qualité et propreté est Hampton; mais elle coûte quelques dollars de plus. Vous trouverez mieux ; mais votre nuit sera alors plus chère ! En général, les literies sont de qualité (lits "king size" ou "queen size"). Pour les dormeurs, ne vous laissez pas surprendre par le "check out time"!
Si vous êtes proche(s) d'une autoroute ou "highway", demandez une chambre à l'arrière, les chambres qui donnent côté piscine, lorsqu'il y en a une, sont bruyantes car certains américains en profitent tard le soir...
Si vous réservez, utilisez les sites pour vérifier la situation géographique de l'hôtel et les commentaires (pas tous objectifs...). Rappel: Les chambres sont "Non smoking rooms".
SE NOURRIR
Si vous allez à Amarillo, le Big Texan se situe le long de l'autoroute "Interstate 40", et non sur la "66" ! Cependant vous y rencontrerez celles et ceux qui "font la Route 66" et considèrent ce lieu comme un incontournable avant ou après avoir vu "Cadillac Ranch".
Ce Restaurant est une vraie attraction, je le conseille aux amateurs de bonne viande, musique live et prix raisonnables. Ambiance américaine garantie !
Mais ce serait une erreur de ne pas essayer les petits restos locaux, qui, un peu plus chers qu'un "fast-food restaurant" vous offriront mieux, avec en prime de la gentillesse et des renseignements précieux pour découvrir les alentours.
Le soir, des "Family Restaurants" proposent une carte avec des plats cuisinés. Ils ne sont pas chers et vous pourrez, si vous le souhaitez, y manger autre chose que des burgers. Les principales enseignes sont: Denny's, Carrows, Cracker Barrel, Ruby Tuesday... et Golden Corral (nourriture à volonté) ou, "my favorite one" Peggy Sue's avec son ambiance années cinquante. Ces restos ciblent les familles, les prix y sont très abordables, et ils proposent de vrais menus !
Enfin, difficile de ne pas vous inviter à nouveau à découvrir les restaurants locaux à l'ambiance si particulière, aux prix raisonnables, et avec parfois de la musique live!
Une histoire policière sur les rives d'un Mississippi en colère.
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